Varos, Split: das Steinviertel, in dem die Stadt noch zu Hause isst

Gehen Sie fünf Minuten westlich der Riva, die Selfie-Sticks werden weniger, die Gassen ziehen sich bergauf, und Split spricht mit leiserer, älterer Stimme. Varos ist der Ort, an dem die Stadt noch selbst kocht. Weiß getünchte Häuser lehnen sich über Treppen, die kaum für zwei Personen breit sind, Basilikumtöpfe drängen sich auf den Fensterbänken, und der Duft, der aus den Familien-Konobas strömt, ist gegrillter Fisch, Olivenöl und Knoblauch. Es liegt nah am Zentrum, aber es benimmt sich nicht wie das Zentrum. Hier wird der Tag gemessen an den Fensterläden, die sich öffnen, an den Kirchenglocken, am Moped, das irgendwo unten hustet, und an der langsamen Entscheidung, ob man höher steigt oder mit einem kühlen Getränk sitzen bleibt.

Wofür Varos bekannt ist

Varos – oder Veli Varos, wenn man den vollständigen Namen möchte – wuchs ab dem späten 17. Jahrhundert außerhalb von Diokletians Palast, besiedelt von Fischern, die in Matejuska anlegten, und Landarbeitern, die die Hänge des Marjan bewirtschafteten. Diese Geschichte ist nicht museal konserviert. Sie steckt noch in den Knochen des Ortes: bescheidene Häuser mit Innenhöfen, Kellern und äußeren Steintreppen, die zum Wohnraum oben führen; handgemalte Hausnummern; Katzen, die auf Türschwellen schlafen, als ob ihnen das Grundstück gehörte; und ein Labyrinth aus Fußgängergassen, die wie von jemandem angelegt wirken, der etwas gegen flaches Gelände hatte. Die Tourismusbehörde nennt es gerne ein Symbol der Fischer, die einst von ihren täglichen Sardinen kärglich lebten. Das klingt auf dem Papier hübsch. Auf der Straße fühlt es sich eher störrisch als symbolisch an.

Der Anker des Viertels ist Matejuska, der alte Hafen am Fuß des Viertels, wo die kleinen Holzboote noch festmachen und ihre Netze im Licht trocknen. Die Gassen steigen von dort in die östliche Flanke des Marjan-Hügels, und dieser ständige Zug nach oben verleiht dem Viertel seine Stimmung. Man ist nie wirklich fertig mit Varos; man geht entweder zurück zum Meer oder hinauf zu den Bäumen. Das ist Teil seines Charmes und Teil seiner Disziplin. Man hetzt hier nicht. Das Steinpflaster ist uneben und an manchen Stellen spiegelglatt, und es gibt ohnehin keinen Grund zur Eile, wenn das ganze Viertel darauf ausgelegt zu sein scheint, Sie zu verlangsamen.

Die Kirchen helfen, den Ort in der Zeit zu verankern. Mehrere kleine sind in die Gassen eingewoben, aber die, die man sich merkt, ist Sv. Mikula, oder St. Nikolaus, mitten in Veli Varos. Sie stammt aus dem späten 11. oder frühen 12. Jahrhundert und wird oft als die am besten erhaltene mittelalterliche Kirche Splits bezeichnet. Ihr Türsturz trägt noch die mittelalterliche Widmung des „berühmten Ivan und seiner Frau Tiha“, und die Säulen im Inneren wurden aus Diokletians Palast wiederverwendet. Das ist Varos im Kleinen: arm, praktisch und dennoch irgendwie elegant auf die alte dalmatinische Art.

Wo man essen und trinken kann

Das ist der Grund, warum die meisten Menschen nach Varos hinaufsteigen, und das Viertel macht seinem Ruf alle Ehre. Für ein zentrales Viertel ist die Konzentration an richtigen Konobas ungewöhnlich hoch, und die besten von ihnen spielen nicht Tradition, sondern tun einfach noch ihre Arbeit.

Konoba Fetivi in der Tomica Stine 4 ist die, über die zuerst gesprochen wird, und für einmal ist das Lob verdient. Die Familie Piplovic lebt seit Generationen im Viertel, und das Lokal hat seit 2018 einen Michelin Bib Gourmand. Was Sie hier bestellen wollen, ist genau das, was der Raum verspricht: der Tagesfang auf einem Teller serviert und auf Bestellung gegrillt, kein Schaum, kein Theater, kein So-tun-als-ob. Die schwarze Tintenfisch-Risotto ist die Bestellung, und wenn Sie es richtig machen, zahlen Sie etwa 25 bis 30 Euro pro Person mit Wein. Reservieren Sie vorher. Es öffnet nachmittags, Dienstag bis Sonntag ab etwa 15 Uhr, was genau richtig ist für einen Ort, der weiß, dass der Abend die Zeit ist, zu der die Leute zur Vernunft kommen.

Ein kurzer Fußweg entfernt ist die Konoba Varos in der Ban Mladenova 7 die Adresse der alten Garde, die Einheimische für ein besonderes Essen aufheben. Hier bestellen Sie Peka, Fleisch oder Oktopus, unter einer Glocke aus Kohlen langsam gegart, und das tun Sie mit etwas Vorlauf, denn es braucht etwa drei Stunden Vorankündigung. Gebratene Calamari kommen mit einer knoblauchigen Mayonnaise, und die Meeresfrüchterisottos sind großzügig auf eine Art, die Ihnen sagt, dass niemand an Ihrem Teller spart. Es ist die Art von Taverne, die den Ruf des Viertels verständlich macht, ohne ihn bewerben zu müssen.

Konoba Marjan in der Senjska 1 liegt auf dem Weg hinauf zum ersten Marjan-Aussichtspunkt und hat das familiäre Tischdecken-Feeling, das hier nie aus der Mode kommt. Die Leute loben es für gegrillten Fisch direkt vom nahen Markt und ein ernstzunehmendes schwarzes Risotto, genau die Art von Mahlzeit, die nach einem Aufstieg besser schmeckt und schlechter, wenn man versucht, clever zu sein.

Etwas schlichter und günstiger ist das Buffet Fife an der Trumbićeva obala 11, direkt an der Matejuska – eine Arbeiterkantine mit langen Gemeinschaftstischen und ehrlicher dalmatinischer Hausmannskost. Es ist nicht poliert, und das ist der Punkt. Der Raum ist erfüllt von der Art Lärm, die bedeutet, dass das Mittagessen richtig läuft. Einige Türen weiter, im Geiste, wenn auch nicht im Stil, ist Kantun Paulina in der Matosića 1 der Barzahlungs-Cevapi-Schalter, der seit 1967 eine Schlange anzieht. Es ist die Art von Ort, der überlebt, weil die Leute immer wieder zurückkommen, wenn sie nicht zu viel über das Abendessen nachdenken wollen.

Sperun, die kleine dalmatinische Bistro hinter der Kirche St. Franziskus, rundet das Bild mit gegrilltem Tintenfisch, Sardinen und Seebrasse zu fairen Preisen ab. Es ist die Art von Ort, an dem Sie landen, wenn Sie eigentlich nur ein Glas Wein trinken wollten und dann merkten, dass der Abend um Sie herum Einzug gehalten hat.

Ausgehen

Varos geht nicht wirklich im Club-Sinne aus, und das ist ein Segen. Das abendliche Ritual findet an der Matejuska statt, wo sich Studenten, Erasmus-Besucher und Einheimische in der Dämmerung auf der Steinmole versammeln, mit selbst mitgebrachten Getränken, die Füße über dem Wasser, und die Insel Čiovo vor ihnen ins Dunkel taucht. Es ist eine einfache Szene, und sie funktioniert, weil niemand sie überdesignt hat. Der Hafen, das Licht, die Seemauer, das Gespräch: das ist genug.

Wenn Sie Nachschub brauchen, der Mali Ducan, der kleine Biershop an der Trumbićeva obala 7, erledigt das mit rund 250 kroatischen und internationalen Craft-Bieren zum Mitnehmen, um sie ein paar Meter weiter auf der Seemauer zu trinken. Es gibt keine Sitzgelegenheiten, was Teil der Tradition und Teil des Witzes ist. Sie kaufen, Sie gehen, Sie hocken, Sie schauen aufs Wasser. Niemand tut so, als wäre dies anspruchsvoll. Es ist besser als das.

Für eine richtige Terrasse mit Aussicht steigen Sie die Varos-Stufen hinauf zur Teraca Vidilica am Nazorov Prilaz 1, dem Café-Bar am ersten Marjan-Aussichtspunkt. Es läuft vom Morgenkaffee bis zu späten Cocktails, mit der ganzen Stadt und den Inseln zu Füßen. Im Sommer, wenn Sie einen Platz am Geländer wollen, kommen Sie 30 bis 45 Minuten vor Sonnenuntergang. Das ist kein Trick; es ist einfach die Art, wie der Ort sich füllt, wenn das Licht weich wird und alle sich daran erinnern, dass sie eine Aussicht mögen.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Die charakteristische Aktivität in Varos ist schlicht das Hinaufsteigen. Starten Sie am westlichen Ende der Riva, vorbei an der Kirche und dem Kloster St. Franziskus am Brunnenkreisel, und gehen Sie in die Gassen hinauf. Die Route besteht ganz aus Steintreppen und kleinen Entscheidungen: links in eine engere Gasse, rechts an einer geschlossenen Tür vorbei, wieder hinauf, wenn Sie denken, Sie seien oben angelangt, und merken, dass Sie nur einen Treppenabsatz gefunden haben. Die erste richtige Belohnung ist die Prva Vidilica, der erste Marjan-Aussichtspunkt, den viele Einheimische als den besten kostenlosen Aussichtspunkt Splits schätzen. Von dort aus, wenn Sie die volle Mühe wollen, führt die markierte Route weiter hinauf zum Telegrin, dem 178 Meter hohen Gipfel des Marjan, benannt nach einer napoleonischen Telegrafenstation. Insgesamt sind es etwa 314 Steinstufen. Es ist keine Bergbesteigung, aber genug, um Sie ehrlich zu machen.

Auf dem Weg liegt Sv. Mikula mitten im Viertel wie eine Erinnerung daran, dass dieser Ort alt war, bevor die Stadt ehrgeizig wurde. Die vorromanischen Mauern der Kirche, die mittelalterliche Stifterinschrift und die wiederverwendeten Palastsäulen im Inneren erzählen die Geschichte besser als jede Gedenktafel. Unten auf Meereshöhe verdient Matejuska einen langsamen Blick auf das Fischerhaken-Denkmal und die Arbeitsboote, die noch im Hafen liegen. Dieses Stück des Viertels übersieht man leicht, wenn man es eilig hat – ein weiterer Grund, keine Eile zu haben.

Hauptsächlich aber ist die Aktivität hier das Herumschlendern. Verlaufen Sie sich angenehm in den Gassen. Finden Sie die kleinen Plätze. Beachten Sie die Wäscheleinen, die zwischen Steinmauern gespannt sind. Fotografieren Sie die Katzen, das Basilikum, die abgetretenen Stufen, die offenen Fensterläden und das häusliche Durcheinander, das Varos bewohnt und nicht inszeniert wirken lässt. Es ist eines der fotogensten Wohnviertel Splits, weil es nicht versucht hat, fotogen zu werden. Es hat einfach weitergemacht.

Tragen Sie festes Schuhwerk. Die Gassen sind steil, uneben und oft rutschig. Die Belohnung ist, dass Sie innerhalb von fünfzehn Minuten von Ihrer Haustür auf einem Waldpfad sein können – das ist selten in einer Innenstadt und einer der Gründe, warum Einheimische den Aufstieg noch in Kauf nehmen.

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Einkaufen und Märkte

Varos selbst ist ein Wohnviertel, also kommen Sie nicht in Erwartung von Boutiquen. Die Gassen beherbergen Häuser und Konobas, keine Geschäfte. Was das Viertel stattdessen bietet, ist der schnelle Zugang zu den beiden besten Lebensmittelmärkten Splits, beide wenige Gehminuten bergab und östlich.

Die Peskarija, der Fischmarkt Ribarnica, gleich neben der Marmontova am Rande der Altstadt, wo der morgendliche Fang aus der Adria unter lebhaftem Feilschen verkauft wird. Er ist zudem berühmt dafür, nahezu fliegenfrei zu sein dank der nahen Schwefelquellen – das ist die Art von lokalem Detail, das wie ein Mythos klingt, bis man dort steht und merkt, dass es einfach wahr ist.

Ein kurzer Fußweg weiter ist der freiliegende Pazar-Grünmarkt neben den Palastmauern der Ort für Tomaten, Feigen, Olivenöl, Schafskäse und getrockneten Schinken. Gehen Sie früh hin, wenn die Produkte am frischesten sind und die Fischstände noch voll sind. Beide klingen bis zum frühen Nachmittag ab, was eine weitere dalmatinische Art ist zu sagen, dass der Tag sein eigenes Tempo hat und man es entweder akzeptiert oder ständig die guten Sachen verpasst.

Wenn Sie konventionellere Einkaufsmöglichkeiten benötigen, die Marmontova auf der Varos-Seite des Zentrums bietet die gängigen Modeläden und den täglichen Bedarf. Das ist nützlich, aber nicht der Grund, warum Sie in dieses Viertel kommen.

Wo man in Varos übernachten kann

Varos ist eine der besten Adressen in Split, wenn Sie eine kurze, ebene bis bergauf Gehstrecke zur Altstadt wünschen, ohne mitten im nächtlichen Lärm zu schlafen. Die Unterkünfte sind meist klein: renovierte Steinhäuser, die in Studio-Apartments und Gästehäuser umgewandelt wurden, plus ein paar Boutique-Unterkünfte. Die unteren Straßen, die Matejuska und der Riva am nächsten sind, halten Sie am nächsten zu Restaurants und Meer und erfordern das wenigste Klettern, was zählt, wenn Sie einen Koffer über Steinstufen schleppen und sich fragen, warum Sie das zweite Paar Schuhe eingepackt haben.

Die höheren Gassen zu den Marjan-Stufen hin sind ruhiger und landschaftlich reizvoller, mit dem Nachteil, dass Sie Ihr Gepäck auf und ab tragen und es praktisch keine Parkplätze gibt, da die meisten Straßen Fußgängerzonen sind. Die Preise liegen in der Regel eine Stufe unter denen im Palastinneren bei vergleichbarem Komfort. Das ist kein Schnäppchen-Versprechen; es ist einfach die übliche Rechnung, etwas außerhalb des Trubels zu wohnen. Das Viertel eignet sich für Paare und unabhängige Reisende mehr als für große Gruppen, und es ist besonders gut, wenn Sie eine Marjan-Wanderung direkt von der Haustür aus starten möchten.

Buchen Sie früh für Juli und August, wenn die besseren Apartments schnell weg sind. Die aktuellen Hotel- und Apartmentoptionen des Viertels werden direkt unten angezeigt.

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Fortbewegung

Varos ist ein Gebiet zum Gehen. Es beginnt genau dort, wo die Riva an der St. Francis Kirche endet, sodass Sie etwa fünf Minuten zu Fuß vom Diokletianspalast, der Kathedrale und der Uferpromenade entfernt sind und etwa genauso weit vom Fischmarkt Peskarija. Fast alles innerhalb des Viertels ist fußläufig durch steinerne Treppengassen, sodass Sie zu Fuß unterwegs sind und es keine nennenswerten Parkplätze gibt. Autofahrer sollten ein Parkhaus in der Nähe des Zentrums einplanen und das Auto dann bis zur Abreise vergessen.

Das Hauptwanderwegenetz des Marjan beginnt direkt an der Spitze der Varos-Stufen, was bedeutet, dass Sie innerhalb von fünfzehn Minuten nach Verlassen Ihrer Tür auf einem Waldweg sein können. Zum Fährhafen und zu den wichtigsten Bus- und Bahnhöfen sind es flache 15 bis 20 Minuten zu Fuß entlang der Uferpromenade oder ein kurzes Taxi. Vom Flughafen Split erreicht der Airport-Shuttlebus den Hauptbusbahnhof in etwa 30 bis 40 Minuten, von wo aus es ein 10-minütiger Fußweg oder ein kurzes Taxi nach Varos ist. Ein privater Transfer oder ein Taxi vom Flughafen dauert etwa 30 Minuten.

Das ist die praktische Wahrheit des Ortes: Varos ist nah an allem, aber es verlangt Ihnen ab, die letzten Meter zu Fuß zu bewältigen. An den meisten Tagen ist das ein fairer Tausch.