Vers six heures du soir, la plupart des navettes quittent le port de Split et les groupes en bus remontent vers le terminal des croisiéristes. Les dalles de marbre de la Riva, polies par deux mille ans de passages, se vident pour la durée d'un bon dîner, puis quelque chose de mieux commence. Ceci est un guide de cet autre Split : celui qui s'étend du début de soirée jusqu'au lever du soleil, construit autour des caves du palais de l'empereur romain, d'une poignée de bars que l'on ne trouve pas par hasard, et d'une plage qui se transforme en boîte de nuit une fois que le dernier nageur a plié sa serviette.
La promenade qui marque la transition
La meilleure façon de sentir la ville changer d'ambiance est de réserver le Split Evening Walking Tour (Time Travel Dalmatia), une petite structure de groupes (réservation privée sur demande) qui commence une fois que les foules de la journée se sont dissipées, pour 16-25 € par personne. Les guides sont nés sur place et travaillent sans script, ce qui compte dans une ville dont le joyau, le palais de Dioclétien, est toujours un quartier vivant plutôt qu'une ruine derrière des cordes. Ils vous feront traverser le péristyle alors que la pierre devient dorée, vous montreront quelles portes des caves mènent à des bars et lesquelles à des appartements, et vous déposeront, une heure plus tard, exactement là où commence le reste de cet itinéraire. C'est le point de bascule explicite de toutes les 48 heures : réservez-le pour votre première soirée, pas la dernière, afin de quitter la visite en sachant où vous allez.
Le coucher de soleil avant que les caves ne se remplissent
Accordez-vous une heure avant la tombée de la nuit pour être au-dessus de la foule plutôt qu'au milieu. Teraca Vidilica, un café à rakija décontracté avec terrasse à 20 minutes à pied de la Riva, est l'arrêt du golden hour que les locaux utilisent : pas de réservation nécessaire, boissons de 3 à 8 €, et la vue sur les collines de Marjan et le port en contrebas récompense la montée. Si vous préférez rester près de l'eau, Split Rooftop Bar at Cornaro Hotel est le seul toit-terrasse de ce guide avec une vue plongeante sur la promenade de la Riva ; le bar est ouvert aux non-résidents et convient aux groupes (la piscine est réservée aux clients de l'hôtel), les cocktails coûtent 10-16 € et la terrasse fonctionne d'avril à octobre. Les deux options conviennent comme transition entre la visite guidée et les bars troglodytes ; Vidilica convient à une ambiance plus lente et locale, le Cornaro à ceux qui veulent la carte postale avec leur spritz.
Bars voûtés intégrés au palais lui-même
C'est le cœur des 48 heures, et tout se passe sous terre ici. Marvlvs Library Jazz Bar, niché dans la pierre d'un palais Renaissance du centre historique, est le bar souterrain emblématique : une salle calme, avec des sièges, faite pour la conversation autour d'un rakija ou d'un whisky (8-14 €), pas une discothèque, et il convient bien aux petits groupes mais ne gère pas les soirées de grande ampleur. Allez-y pour le deuxième ou troisième verre de la soirée, quand vous voulez vous asseoir confortablement.
Pour quelque chose de plus animé et nettement plus ancien, Tri Volta (aussi connu sous le nom de Zalogajnica Dioklecijan) sert des shots sous les mêmes arches d'époque romaine depuis plus de quarante ans. C'est décontracté, on y paie volontiers en espèces, et on n'y prend pas de réservation : les groupes s'installent sur des tables partagées avec d'autres clients, les shots de rakija coûtent 2-4 € et les assiettes 5-10 €. C'est la version la plus littérale du bar voûté à rakija du centre, et ça ne cherche pas à être autre chose. À quelques pas, Cafe Kala garde la même énergie de quartier sans les décors romains : un bar de cour intérieure noté 4,7 étoiles, service décontracté, groupes bienvenus, boissons 3-9 €. Kala est l'arrêt qui vous rappelle que le centre historique a encore des habitants, pas seulement des groupes de touristes de passage.
Un registre plus feutré pour deux
Si le groupe s'amenuise jusqu'à un couple, ou si vous préférez éviter la mêlée des tables partagées, trois bars du centre sont faits pour cela. Paradox Wine & Cheese Bar, cité par le New York Times et animé par des sommeliers diplômés, est l'arrêt vin de qualité après la passeggiata : verres de 6 à 12 €, dégustations plus chères, et si les petits groupes sont bienvenus, il vaut mieux réserver pour quatre personnes ou plus. Pun Kufer Craft Cocktail Bar est, volontairement, le bon bar à cocktails le plus difficile à trouver du centre : tout petit, ouvert tous les soirs dès 18h00, et uniquement pour petits groupes ; au-delà, la salle manque tout simplement d'espace. Considérez le fait de le trouver comme partie intégrante de la soirée plutôt qu'un problème à résoudre. Et pour changer de registre par rapport au vin et au rakija, The Daltonist Craft Bar sert de la bière artisanale à 4-7 € avec des tapas à 6-10 €, utilise des ingrédients dalmates dans ses liqueurs et sirops maison, a une terrasse assise juste à l'extérieur des murs, et convient vraiment aux groupes : l'arrêt logique si une partie de la compagnie veut de la bière et que l'autre en a assez du rakija pour la soirée.
Où la deuxième nuit devient bruyante
Réservez le volume pour la deuxième nuit, et commencez par un dîner plutôt que de plonger directement en boîte. Fabrique Le Supper Club est le point de bascule de ce guide en miniature : dîner-spectacle dès 21h00 qui glisse vers une véritable discothèque à minuit, pas de couvert au bar tardif, dîner à €€€. Il recherche activement les groupes et les réservations de dîner-spectacle, alors réservez à l'avance en saison plutôt que de vous pointer sans rien. De là, le Split bruyant se divise en deux branches. Le Split Boat Party est fait pour les groupes, propose des charters privés sur demande et coûte environ 20 € par personne ; c'est le contraste jeune, bruyant et volontairement sans finesse avec tout ce qui précède dans les bars voûtés, et il appartient à la deuxième nuit, pas à la première, une fois que vous savez être d'humeur. Sur terre, le Caffe-Club Bačvice est l'unique endroit de Split où la plage et la discothèque sont dans la même pièce : bière à 4-5 €, cocktails 9-14 €, entrée gratuite, et ça tourne vraiment tard en été. C'est on ne peut plus favorable aux groupes, et c'est sans conteste l'adresse de la ville pour danser jusqu'à l'aube ; le seul bémol : souplesse de la licence tardive est la première chose à disparaître hors saison, donc appelez avant de venir en dehors de la haute saison estivale.
La fin de soirée
Chaque bonne soirée mérite une fin sans glamour, et Split en a deux. Charlie's Bar est un lieu de ralliement pour routards si vous voulez que la nuit se prolonge au-delà de 1h du matin : pas de politique de porte, boissons 3-6 €, ouvert jusqu'à 3h le vendredi et le samedi, et aussi confortable pour un voyageur en solo que pour un groupe qui a ramassé des âmes égarées en chemin. Et quand vient enfin le moment de manger quelque chose avant de se coucher, St Burek tient le même comptoir sans place assise depuis 1983 : aucun siège, tous les groupes acceptés, burek pour moins de 3 €. Ce n'est pas un attrape-touriste déguisé pour la foule nocturne. C'est simplement la bonne façon de terminer une soirée à Split, pour une durée qui dépasse celle de la plupart des bars de la ville.
Si vous construisez vos deux nuits autour d'une base, le centre historique vous maintient à distance de marche de presque tout ce qui précède ; consultez la recherche d'hôtels Split avant de vous engager dans un quartier, car une chambre à l'intérieur ou juste à l'extérieur des murs du palais vous épargne la course en taxi entre les bars voûtés et la Riva. Pour tout le reste que la ville offre en dehors de cet itinéraire nocturne (plages, excursions d'une journée aux îles, le palais de jour), le guide Split complet le couvre.
Se déplacer, payer et bien chronométrer
Transports. Le centre historique se parcourt à pied d'un bout à l'autre en moins de quinze minutes, donc pas besoin de taxi entre la plupart des adresses ci-dessus ; exceptions : Vidilica (20 minutes de montée à pied depuis la Riva) et la plage de Bačvice, à courte distance à pied ou en taxi bon marché à l'est du port. Les départs du Split Boat Party se font depuis le port lui-même ; confirmez le point de rendez-vous exact lors de la réservation.
Espèces. Les cartes sont acceptées presque partout maintenant, mais la culture de Tri Volta, qui privilégie l'argent liquide et ne prend pas de réservation, est un vrai vestige : emportez de petites coupures en euros ou en kuna pour les tournées de rakija et le burek, car un shot à 2 € n'a pas toujours envie d'être partagé entre une machine à cartes.
Moment. Commencez la visite guidée en début de soirée une fois que les bus de la journée sont partis, atteignez le coucher de soleil à Vidilica ou sur le toit du Cornaro, et considérez les bars voûtés comme votre événement principal à partir de 21h environ. Gardez Fabrique, la fête en bateau et Bačvice pour la deuxième nuit, quand vous vous sentez plus à l'aise : tenter de faire à la fois la tournée tranquille des caves et le circuit bruyant de fin de soirée en une seule nuit ne rend justice à aucun des deux.
Budget. Une version réaliste de cet itinéraire sur deux nuits (visite guidée, un verre au coucher du soleil, deux ou trois tournées dans les bars voûtés, un dîner au supper club et une session tardive au club de plage) coûte entre 120 et 180 € par personne, hébergement non compris, davantage si vous faites des charters privés ou buvez des cocktails toute la nuit au lieu du rakija. Ce n'est pas un 48 heures bon marché, mais presque rien sur cette liste n'est tarifé pour le public des paquebots qu'elle est conçue pour survivre.
