Les photographies ne vous préviennent jamais que la plage bouge. La plage de Zlatni Rat (Corne d'Or) (Bol, sur la côte sud de l'île de Brač) est une langue de galets pâles de cinq cents mètres jetée dans les eaux libres, et sa pointe pivote vers l'est ou vers l'ouest selon ce que le vent et le courant ont fait cette semaine-là. Arrivez par matin calme et elle pointe dans une direction ; revenez après trois jours de fort vent d'après-midi et toute la pointe s'est déplacée. Aucune visite, et aucune photographie honnête, ne se ressemblent vraiment.
Où se trouve réellement la Corne d'Or
D'abord, la mise au point qui évite à beaucoup de perdre une matinée. Zlatni Rat n'est pas à Split. Elle se trouve à Bol, sur l'île de Brač, à environ une heure de catamaran, et aucune route, aucun pont ni aucun taxi ne vous y conduira depuis le continent. La forme du voyage est donc fixée : vous dormez en ville et vous traversez l'eau pour la journée. Les bateaux rapides partent du port de la ville, la traversée est assez courte pour que les enfants la supportent, et vous êtes de retour sur le continent pour le dîner. Si vous cherchez encore où loger, la recherche d'hôtels à Split recense les chambres du côté du port qui rendent une traversée de 08:00 facile à attraper. Les horaires sont saisonniers et se raréfient nettement en dehors des mois d'été, alors vérifiez le jour où vous comptez réellement voyager plutôt qu'un horaire lu en hiver.
L'autre solution est d'y aller en excursion en bateau, ce que fait une grande partie des visiteurs, et cela change la journée d'une manière précise : vous arrivez au débarcadère ouest, sur l'eau, plutôt qu'à pied le long de la promenade. Les bateaux privés et en petits groupes y opèrent sept jours sur sept, les prix démarrent autour de 395 USD par personne pour le haut de gamme privé, et l'on compte 544 avis de voyageurs parmi les options réservables, la mieux notée affichant 4,9 sur 5 pour 346 avis. Le bateau vaut la dépense si vous voulez plusieurs arrêts dans la journée et aucune angoisse d'horaire. Si vous ne voulez que la plage, le catamaran régulier plus une marche font le même travail pour une fraction du prix.
Ce que vous voyez et faites réellement sur place
La langue de terre s'avance perpendiculairement au rivage, une basse échine de pins en son milieu et de l'eau sur les deux flancs. Cette géométrie est tout l'intérêt du lieu. Un côté est toujours l'abri et l'autre toujours exposé au vent, si bien que vous choisissez votre flanc selon l'humeur : plat, chaud et supportable en famille sous le vent, clapoteux et animé du côté au vent, avec les planches à voile qui passent. Rejoindre la pointe extrême et revenir prend quinze minutes en flânant, et cela vaut la peine de le faire au moins une fois, car se tenir sur quelques mètres de galets avec la mer dans toutes les directions procure une sensation étrange que ne vous donne aucune plage de baie ordinaire.
La surface mérite un avertissement. Ce sont des galets, pas du sable : lisses, brûlants au soleil à midi, et durs pour les pieds tendres au bord de l'eau. Des chaussures de plage décident si vous entrez dans l'eau avec assurance ou en boitant, alors emportez-les. L'eau descend rapidement sur les flancs et est d'une clarté exceptionnelle, ce que les photographies sous-estiment également.
Trois à quatre heures couvrent correctement la plage, baignade, marche jusqu'à la pointe et boisson comprises. Avec la traversée depuis le continent à chaque bout, considérez cela comme une journée complète et n'essayez pas d'y greffer quoi que ce soit d'ambitieux sans voiture.
La marche d'approche, et le petit train
L'approche fait la moitié de l'expérience. Le Bol Riva et la promenade des pins jusqu'à Zlatni Rat (le front de mer de Bol, du port vers l'ouest) représentent 20 à 30 minutes de marche à chaque trajet sous les pins, devant des cafés, des écoles de surf et une série de petites criques de baignade que la plupart des gens dépassent sans s'arrêter en allant vers la plage célèbre. Certaines de ces criques conviennent mieux à une heure de baignade tranquille que la langue de terre elle-même. La promenade se rétrécit par endroits aux heures de pointe, si bien qu'un grand groupe de marcheurs finira en file indienne plutôt qu'à quatre de front.
Quand la marche n'est pas réaliste, prenez le petit train touristique Ferata Bol (depuis la zone du port), qui circule environ toutes les 30 minutes en saison, de mai à septembre environ, à environ 4 € l'aller et 6 € l'aller-retour, sans réservation. Vous montez, tout simplement. Personne n'a à se sentir gêné de le prendre. Avec une poussette, un genou douloureux, de jeunes enfants au bout d'une longue journée, ou 40 minutes avant votre catamaran, le train est le choix sensé. Sous la chaleur d'août, vingt-cinq minutes de promenade sont une vraie marche.
Ce que coûte le fait de se tenir sur la plage
Rien. Il n'y a ni portail, ni billetterie, ni droit d'entrée, et cela vaut quelle que soit la taille du groupe : les bateaux débarquent au débarcadère ouest, tous les autres arrivent à pied ou en train depuis la promenade. Ce que vous payez, c'est le confort. Un transat coûte environ 10 à 15 € pour la journée, un parasol autour de 5 à 10 €, et si vous êtes venu en voiture, le stationnement est de l'ordre de 3 à 5 € de l'heure. Deux transats et un parasol pour la journée reviennent donc à 25-40 € avant même d'avoir acheté une boisson.
Comme l'entrée est gratuite, il n'y a pas de file de billets à devancer, ce qui reformule toute la question de la réservation à l'avance. Ce qui s'épuise, ce sont les transports et les places : les bateaux, les transats de la meilleure rangée et les bonnes tables au dîner. Réservez la traversée et le restaurant, et ne gaspillez pas d'argent pour quoi que ce soit prétendant être un coupe-file pour une plage publique.
La vue qui justifie de louer une voiture
Tout le monde a vu la photographie aérienne de la corne. Vous pouvez vous tenir là où elle a été prise. Vidova Gora (le sommet au-dessus de Bol) est gratuit, sans personnel, et dispose d'un grand parking près du sommet, si bien que les minibus et les visites privées y accèdent facilement ; du parking, une courte marche mène au bord. Comptez environ 30 minutes en voiture depuis Bol, ou une sérieuse randonnée de deux à trois heures depuis la ville si vous préférez le mériter. C'est le point culminant de toute île adriatique, et le meilleur argument pour louer une voiture ou prendre une visite privée plutôt que de venir en bateau pour le sable et repartir de même. Allez-y le matin pour une lumière plus nette et moins de brume sur le chenal, et emportez une couche, car il y fait nettement plus frais et plus venteux que sur la plage.
Le vent, les planches et le Maestral de l'après-midi
Bol est un nom de la planche à voile pour une raison, et cette raison est un vent d'après-midi fiable qui s'engouffre dans le chenal la plupart des jours d'été. Big Blue Sport (près du centre-ville, à environ 100 mètres de la plage) travaille ce plan d'eau depuis plus de 35 ans et est équipé pour les cours et les groupes : cours de planche à voile à partir d'environ 67 € pour une séance de deux heures, plus location de planche, de paddle, de kayak de mer et de VTT à l'heure ou à la journée, avec boutique et café attenants. Zoo Station Bol (même plan d'eau) est l'alternative, et celle à choisir si vous voulez précisément faire du foil : cours pour débutants sur le vent léger du matin à partir de 10:00, séances de progression dans la brise plus forte de l'après-midi, ouvert de 10:00 à 20:00 en saison, avec cours et location généralement entre 50 et 90 € la séance selon la discipline. Ce sont de véritables opérateurs distincts avec des spécialités différentes, alors choisissez selon ce que vous voulez apprendre plutôt que selon la première enseigne que vous voyez.
Pour les familles, la réponse à un après-midi agité est Aquapark Bol (parcours gonflable dans l'eau au large de la plage) : séances à horaires fixes, gilets de sauvetage inclus, encadrement par du personnel, environ 10 à 15 € la séance. C'est la seule chose qui maintient l'intérêt des six à quatorze ans une fois la nouveauté des galets émoussée, ce qui prend environ une heure. C'est saisonnier et à l'eau uniquement pendant les mois d'été, alors confirmez qu'il est bien installé avant de le promettre à un enfant.
Manger et boire à portée de sable
Auro Beach Bar (sur l'isthme de la langue de terre) est l'ancrage naturel de fin d'après-midi : un bar de plage sans réservation, cocktails à environ 9 à 14 €, café et boissons sans alcool bon marché, et une terrasse positionnée de façon à voir les deux côtés de la corne à la fois. Il accueille les groupes sans façon et se remplit au coucher du soleil.
Pour le dîner, Ribarska Kućica (front de mer de Bol) offre sans doute la table la mieux située de la ville, construite là où les pêcheurs salaient autrefois leur prise, et c'est là que les habitants vous envoient pour la gregada, la salade de poulpe et les tagliatelles aux fruits de mer. Les plats principaux coûtent environ 20 à 35 €, avec le poisson entier vendu au kilo. Réservez au +385 21 635 376, et considérez cela comme indispensable le week-end et en haute saison, car la terrasse est exiguë et n'accueille que des groupes de taille moyenne. Konoba Dalmatino (centre-ville de Bol) est l'alternative fiable ouverte toute la journée, de 09h00 à minuit environ, ce qui compte car elle couvre le creux de l'après-midi où la plupart des cuisines ferment ici. Les plats principaux coûtent environ 15 à 30 € ; la peka doit être commandée plusieurs heures à l'avance au +385 91 545 5779, ce qui convient à un groupe qui a planifié sa journée.
Si vous avez une voiture ou un chauffeur privé, Konoba Kopačina (à l'intérieur des terres, à environ 25 minutes de Bol) est la référence de l'île pour l'agneau rôti à la broche, vendu au kilo et au goût de sauge sauvage dont se nourrissent les moutons, avec de grandes salles à manger conçues pour les groupes et des plats principaux autour de 18 à 30 €. Réservez à l'avance. Cela mérite une place dans votre journée comme halte déjeuner organisée plutôt qu'une visite improvisée après la plage. Et Stina Winery (port de Bol, à environ 50 mètres de l'endroit où accoste le catamaran) est l'étape évidente en début ou en fin d'excursion : des dégustations structurées de deux à quatre vins accompagnés de snacks froids, environ 20 à 40 € par personne, proposant les cépages indigènes Pošip, Vugava et Opol plutôt que des variétés internationales. Il y a une véritable salle de dégustation conçue pour les sommeliers et les groupes plus importants à côté des tables ouvertes en bord de mer, alors réservez la salle à l'avance si vous êtes plus de quelques personnes.
Quand la plage ne suffit pas
La réponse à « Bol n'est qu'une plage » se trouve à quelques pas de celle-ci. La Galerie d'art Branislav Dešković (front de mer de Bol) abrite plus de 400 œuvres et la plus importante collection de peinture et de sculpture croates du XXe siècle de toutes les îles de l'Adriatique. Adultes 5 €, étudiants 3 €, enfants jusqu'à 14 ans 2 €, fermée le lundi, et les salles sont de petits espaces de palais historiques convenant mieux aux groupes de moins de 15 personnes environ. C'est aussi le plan en cas de pluie.
Monastère et musée dominicains, Bol (à flanc de falaise à la lisière orientale de la ville) valent la marche pour leur seul emplacement. Trois petits étages, entrée autour de 2 à 3 €, une Vierge à l'Enfant avec des saints attribuée au Tintoret, et une collection archéologique et numismatique ; le lieu a été rénové en 2021. Il ferme pendant la pause de midi, alors prévoyez votre visite en conséquence, appelez le +385 21 642029 si vous venez en groupe, et divisez un groupe en car plutôt que d'arriver tous ensemble.
Deux sites récompensent un véritable effort. L'ermitage de Blaca (Pustinja Blaca) (ouest de Brač) a été fondé par des prêtres glagolitiques au XVIe siècle et est l'un des endroits les plus étranges de Dalmatie, accessible uniquement à pied : une vraie randonnée à l'aller, ou un dépose en bateau dans la crique en contrebas puis une montée à pied. Ouvert tous les jours sauf le lundi ; du 16 juin au 15 septembre de 09h00 à 17h00 avec dernière entrée à 16h30, et du 16 septembre au 14 juin de 09h00 à 15h00 avec dernière entrée à 14h30. Adultes 8 €, enfants jusqu'à 14 ans 2 €. Il n'y a ni nourriture ni eau sur place. Pour visiteurs en bonne condition physique uniquement, et emportez plus d'eau que vous ne le pensez nécessaire. La grotte du Dragon, Murvica (Zmajeva Špilja) (Murvica, à environ 2 km à l'ouest de Bol) est fermée à clé, et l'entrée se fait uniquement avec le guide local Zoran au +385 91 514 9787, en anglais ou en allemand, sur réservation préalable. Petits groupes, une montée raide de 40 à 60 minutes depuis le village, environ 15 à 25 € par personne. Les gravures à l'intérieur ont été taillées par des moines glagolitiques et ne sont toujours pas entièrement expliquées. Cela ne ressemble à rien d'autre sur l'île.
Meilleure période pour y aller
La matinée est pour l'eau et la vue ; l'après-midi est pour le vent. Si vous voulez la plage calme et la mer comme un miroir, soyez-y avant 11h00 environ, moment où la lumière sur la langue de terre est la plus pure et avant que les bateaux de la journée n'accostent. À partir du début d'après-midi, le Maestral se lève dans le chenal, ce qui est une excellente nouvelle si vous êtes sur une planche et moins si vous vouliez une eau plate et un parasol tranquille. En fin d'après-midi, une fois les excursionnistes repartis vers leurs bateaux, la plage se vide discrètement et le bar sur le rétrécissement de la langue de terre devient le meilleur siège de la ville.
Selon la saison, les mois intermédiaires de part et d'autre du cœur de l'été sont le meilleur choix : assez chaud pour se baigner, les liaisons toujours assurées, et la promenade assez large pour marcher à deux de front. Le plein été vous garantit la chaleur, le parc gonflable dans l'eau et tous les opérateurs ouverts, au prix de la foule et d'une marche sous la chaleur. Hors saison, vous aurez la langue de terre presque pour vous, mais le train touristique s'arrête, les liaisons se raréfient et certaines concessions de plage ferment. Deux pièges de planning à noter : la galerie d'art et l'ermitage sont tous deux fermés le lundi, et le musée du monastère ferme au milieu de la journée.
Est-ce que ça vaut le coup
Oui, à une condition. Si vous traversez l'eau, regardez la plage une heure, achetez un café et remontez sur le bateau, vous vous demanderez ce qui justifiait tout ce tintamarre, car au niveau du sol, ce n'est qu'une jolie langue de galets et rien de plus. Ce qui en fait une journée entière, c'est la combinaison : la vue depuis le sommet qui vous montre la forme pour laquelle vous êtes venu, la marche dans les pins, le vent l'après-midi et un vrai dîner en ville ensuite. Faites deux ou trois de ces choses et c'est l'une des meilleures journées que vous passerez au départ de la ville.
Cela convient aux couples qui aiment un long déjeuner et une promenade, aux familles avec des enfants assez grands pour le parc aquatique, et à tous ceux qui ont toujours voulu essayer la planche à voile avec une brise d'après-midi fiable et une école qui enseigne sur les mêmes eaux depuis des décennies. Cela convient moins aux grands groupes en car : la plage elle-même absorbe n'importe quel nombre de personnes, mais les bons restaurants, la galerie et le musée du monastère non, et il faudra les diviser. C'est un mauvais choix pour quiconque a besoin de sable plat et doux et d'ombre à la demande.
Notes pratiques
Les transports sont assez simples. Le catamaran depuis le port de la ville prend environ une heure selon un horaire saisonnier, alors réservez le retour à l'avance en été et prévoyez de la marge, car la marche ou le train depuis la plage jusqu'au port prend 20 à 30 minutes. Sur l'île, le train touristique couvre la promenade en saison ; tout ce qui se trouve au-delà de la ville, y compris le sommet et l'agneau de l'intérieur, nécessite une voiture, un taxi ou un chauffeur privé. Une excursion en bateau regroupe la traversée et la journée en une seule réservation et fonctionne sept jours sur sept, ce qui plaide en sa faveur si vos dates sont serrées.
Côté argent, la Croatie utilise l'euro. Les cartes sont courantes dans les restaurants, les domaines viticoles et les boutiques, mais emportez 30 à 50 € en petites coupures pour les transats, le train touristique, le parking et le guide de la grotte. Rien sur la plage n'est cher en soi ; c'est l'accumulation qui surprend les gens.
Pour le timing, prenez le premier bateau à l'aller et l'avant-dernier au retour. Couvrez le sommet avant la plage si vous avez une voiture, mangez tard, et ne prévoyez pas l'ermitage le même jour qu'un après-midi plage à moins d'être vraiment en forme.
Avec un petit budget, une journée minimale se résume à la traversée aller-retour plus une baignade, de l'eau et un sandwich. Une journée confortable coûte environ 25 à 40 € pour deux transats et un parasol, 20 à 40 € par personne pour une dégustation de vins au port, et 20 à 35 € par personne pour un dîner en front de mer. Un cours de planche à voile ajoute à partir d'environ 67 €. Les bateaux privés commencent à 395 USD par personne et couvrent toute la journée, pas seulement la traversée.
Pour savoir quoi faire d'autre de votre temps du côté continental du voyage, le guide de Split couvre la ville elle-même.
