Meje, Split: a tranquila orla onde Split afrouxa o colarinho

Meje começa onde Split para de representar para os cartões-postais e volta a respirar. Na Šetalište Ivana Meštrovića, a cidade se afina numa longa fita ensolarada sob a colina de Marjan, com muros de pedra, figueiras e buganvílias escondendo velhas vilas da estrada. De manhã, ouve-se o barulho dos degraus de metal no Ježinac e o suave arrastar dos nadadores saindo antes do trabalho; ao entardecer, o calçadão se enche de pessoas que vêm pelo mesmo motivo todos os dias: ver o sol cair no Adriático em vez de atrás de um cruzeiro. É um bairro tranquilo, mas não morto. Meje tem seu próprio ritmo: um café no terraço, um mergulho numa enseada de seixos, uma caminhada até uma vila branca de escultor, e depois voltar para casa antes do centro começar a fazer barulho.

Pelo que Meje é conhecido

Meje é definido por uma estrada e pelo que essa estrada toca. A Šetalište Ivana Meštrovića corre para oeste a partir do porto ao longo da base do Marjan, e se você andar devagar, entende por que os locais tratam esta faixa menos como um bairro e mais como um hábito diário. A costa está virada para sudoeste, em direção a Šolta e Čiovo, então a luz muda de um jeito que as praias mais movimentadas de Split, a leste, nunca conseguem. Os pinheiros escurecem, a água fica metálica e todo o calçadão parece inclinar-se para o mar. Esse é o truque aqui: Meje dá a cidade, mas num volume mais baixo.

A outra coisa pela qual Meje é conhecido é a cultura que não foi isolada da vida comum. O nome de Ivan Meštrović está escrito duas vezes no distrito, e ambas as vezes importa. Sua vila branca como neve, agora Galeria Meštrović, fica recuada da estrada com colunas de mármore e jardins cheios de bronzes e figuras de pedra. Alguns metros adiante, acima do Ježinac, sua capela fortificada Crikvine-Kaštilac abriga 28 relevos de nogueira sobre a vida de Cristo, esculpidos ao longo de três décadas. Isto não é um bairro cultural no sentido formal; ninguém está correndo de uma porta de museu para outra com um fone de ouvido. A arte está integrada à costa, como se Meštrović tivesse simplesmente decidido que a escultura deveria viver onde os nadadores estão.

Meje também é conhecido por seus mergulhos, e é aqui que o bairro mostra seu valor. Zvončac, Ježinac, Kaštelet e Kasjuni alinham a costa como um conjunto de pontos de exalação cada vez mais silenciosos. A água geralmente é mais calma aqui do que no lado leste mais exposto de Split, porque a colina abriga as enseadas. Os locais sabem disso e a usam cedo. Você verá aposentados dando um mergulho matinal comedido, donos de cães indo para a praia designada em Zvončac, crianças de bicicleta e algum trabalhador de escritório tentando encaixar um mergulho antes que o dia comece a achar que é mais do que é.

Onde comer e beber

Meje é residencial e se comporta como tal. Você não vem aqui para percorrer um mapa de restaurantes. A melhor estratégia é manter a comida simples e as expectativas baixas, e deixar a água fazer o resto.

Kavana Zona, na Šetalište Ivana Meštrovića 3, é o tipo de lugar que faz sentido num bairro assim: um café-bar virado para o mar, aberto aproximadamente das 09:00 à meia-noite, útil de manhã para um café e igualmente útil ao anoitecer para uma bebida enquanto os barcos entram e saem de vista. Não tenta ser nada mais complicado do que um assento fiável na primeira fila do calçadão.

Lá em Kasjuni, o Joe's Beach Lounge & Bar fica literalmente na areia e se comporta como tal. Há cocktails, um menu curto de pizza e salada, um DJ a partir das 16h e um pôr do sol difícil de contestar. Há também um preço à altura do cenário: espreguiçadeiras custam cerca de 35€, e é em grande parte um negócio em dinheiro. Essa é a troca aqui — você paga pela vista e pelo clima, não pela invenção culinária. Se quiser algo mais refinado em vez de estilo beach club, o Restaurant Méditerranée dentro do hotel cinco estrelas Ambasador, na Trumbićeva obala 18, serve cozinha mediterrânea moderna e frutos do mar sob o chef Nikola Marušić, vencedor do Gault&Millau 'Chef do Amanhã', com um terraço com vista para a Riva.

Para tudo o resto, o bairro é honesto sobre seus limites. A maioria das refeições a sério acontece dez minutos a leste, em Varoš e no centro. Meje é melhor para um piquenique, uma garrafa de água e uma noite sem pressa do que para fingir ser um bairro gastronómico.

O que fazer

A melhor coisa a fazer em Meje é a mais óbvia: caminhar pelo calçadão sem pressa. Comece no extremo do porto e siga a Šetalište Ivana Meštrovića para oeste, deixando o bairro revelar-se em camadas. Primeiro, o barulho do porto desaparece. Depois, as vilas começam, recuadas atrás de muros e sebes. Então o mar começa a aparecer nas aberturas entre os pinheiros. É uma caminhada muito simples, mas é esse o objetivo. A costa aqui é o bairro.

Cerca de 15 a 20 minutos depois, chega à Galeria Meštrović, a vila de colunas de mármore do escultor com jardins cheios de bronzes e figuras de pedra. Vale a pena verificar com antecedência porque a galeria esteve parcialmente fechada para uma renovação de eficiência energética, com bilhetes com desconto enquanto as salas interiores estão encerradas. Mesmo assim, o cenário é suficiente para justificar a paragem: este é um daqueles lugares onde a arquitetura, o jardim e o mar parecem falar a mesma língua.

O seu bilhete também cobre Crikvine-Kaštilac, a algumas centenas de metros, e é aqui que o clima muda de jardim aberto para quase silêncio. A capela fortificada fica diretamente acima da praia de Ježinac, e os 28 relevos de nogueira sobre a vida de Cristo alinham as paredes com uma espécie de paciência severa. É um daqueles lugares raros que pedem que você diminua um pouco a respiração. O mar está ali mesmo, mas a sala parece selada do tempo.

O Museu dos Monumentos Arqueológicos Croatas, no número 18, é gratuito e vale o desvio pelo que diz sobre o passado medieval inicial do país. É um dos poucos museus em qualquer lugar dedicado a esse período, com telas de pedra esculpidas de igrejas, joias e epigrafia de cerca de 800 a 1100. Meje pode parecer muito polido ao nível da rua, mas este museu lembra que a história da região não é apenas sobre vilas e pores do sol. Havia um estado aqui antes das toalhas de praia.

Além da cultura, Meje é a base de lançamento para Marjan. Das enseadas, pode subir diretamente para as trilhas de pinheiros do parque florestal, e o autocarro 12 — a linha circular Sv. Frane–Bene–Meje — sobe até à praia de Bene na ponta noroeste arborizada. Isso torna este bairro invulgarmente flexível. Pode passar a manhã numa galeria, a tarde sob os pinheiros e a noite no mar. Split nem sempre torna isso fácil. Meje sim.

As enseadas e a natação

Se perceber Meje corretamente, percebe que nadar não é um acessório aqui. É a razão pela qual o bairro existe na memória local.

Zvončac é a primeira enseada que encontra ao ir para oeste a partir do porto, e é um lugar prático em vez de romântico: betão e rocha, uma pequena marina e uma praia designada para cães para quem traz toda a família para a água. O animado Jadran Beach Bar adiciona uma piscina junto ao mar e espreguiçadeiras para alugar, com horário aproximadamente das 08:00 às 23:00 e mais tarde nos fins de semana. É o tipo de lugar onde ninguém finge estar desconectado. Você vem, nada, senta-se, olha para a água e sai com sal nas pernas.

Ježinac é mais uma enseada clássica de Split: uma praia de calhau emoldurada por afloramentos rochosos e pinheiros, com plataformas de betão e uma entrada suave no mar. Fica mesmo abaixo da capela Meštrović, o que dá ao local uma sensação estranhamente composta, como se a praia e a capela tivessem combinado partilhar a mesma vista. As famílias gostam pela entrada fácil. Os nadadores matinais gostam porque a manhã ainda está fresca e a água costuma estar calma.

Kaštelet, que os locais também chamam de Obojena svjetlost, é menor e mais local, a cerca de 300 metros da galeria. É mais calmo e mais barato que os nomes maiores, o que muitas vezes é suficiente para parecer melhor. Nada de especial acontece aqui. Esse é exatamente o apelo.

Na extremidade, Kasjuni é a peça de exibição: uma enseada de calhau em meia-lua sob os penhascos arborizados de Marjan, com águas turquesa e abrigadas, e os melhores pores do sol da costa. Também é o lar do Joe's Beach Lounge, o que significa que a praia tem um toque festivo se quiser, embora a melhor razão para vir seja a luz do entardecer. O estacionamento enche rapidamente em julho e agosto, então o autocarro 12 ou uma caminhada pelo calçadão é a aposta mais calma.

Sapatos de água ajudam nos seixos e também quando algum ouriço-do-mar se faz notar. Isso não é um aviso, mas um lembrete de que esta ainda é uma costa ativa, não um spa. Você será mais feliz se chegar preparado e despreocupado.

Compras

Meje não é um bairro comercial, e tentar forçá-lo a ser um seria perder o sentido. Não há razão para vir aqui para terapia de compras, nenhum desfile de boutiques para distraí-lo do mar. A função do bairro é mais básica e mais útil: dá-lhe um lugar para comprar tempo, não coisas.

Se precisar de compras a sério, o centro fica a uma curta caminhada para leste. Meje é para onde regressa depois da tarefa, não onde a cria.

Onde ficar em Meje

Meje troca conveniência por calma e vistas, por isso o alojamento tende para vilas, apartamentos e pensões boutique em vez de uma parede de hotéis. Isso faz parte do charme. Você não dorme por cima de um bairro de bares, o que significa que também não acorda com um.

O ponto ideal é qualquer lugar ao longo ou acima da Šetalište Ivana Meštrovića, onde tem o mar à porta, o pôr do sol a partir do terraço e uma caminhada de 15 a 20 minutos até à Cidade Velha ao longo da água. Mais perto do porto, à volta de Zvončac e do Ambasador, é mais central e pode estar na Riva em dez minutos. O principal é o Hotel Ambasador de cinco estrelas na Trumbićeva obala, mesmo onde começa o calçadão. Mais a oeste, em direção às enseadas, o ambiente fica mais isolado e residencial, o que é mais adequado para uma viagem de mergulhos e manhãs lentas do que para um lugar onde se espera ir e voltar constantemente entre as atrações.

Os preços tendem para o médio-alto para o cenário, e a tranquilidade é o objetivo. Se é um sono leve que quer silêncio total, aponte para o troço oeste. Se quer ir a pé a todo o lado, fique a leste perto de Zvončac.

Como se deslocar

Meje é uma faixa plana e caminhável ao longo da água. Na prática, todo o bairro é um longo calçadão, e percorre-se a pé sem grande esforço. Esse é o luxo do lugar: sem decifrar, sem drama de subidas a menos que escolha Marjan.

A Cidade Velha e o Palácio de Diocleciano ficam a cerca de 15 a 20 minutos de caminhada para leste ao longo da orla a partir do meio de Meje, um pouco menos do lado de Zvončac e Ambasador. Para Marjan e as enseadas mais distantes, o ônibus 12 — a linha circular Sv. Frane–Bene–Meje — parte da parada St Frane, na extremidade oeste da Riva, e faz um loop pelo parque até a praia de Bene. Passa aproximadamente a cada hora, então verifique o horário. Zvončac, na borda leste, também é atendido pelas linhas locais 7 e 8.

Não há necessidade de carro aqui e, no verão, há uma boa razão para não ter um. O estacionamento perto de Kasjuni enche rapidamente, e o objetivo de Meje é que você pode percorrê-la a pé. A principal estação de ônibus, trem e balsa de Split fica a cerca de 25 a 30 minutos de caminhada ou uma curta corrida de táxi para leste, passando pela Cidade Velha, e o Aeroporto de Split fica a cerca de 25 a 30 minutos de carro ou ônibus do aeroporto, em Kaštela, em direção a Trogir.

Por que Meje funciona

Meje não tenta ser o lado mais conhecido de Split. É exatamente por isso que funciona. Oferece uma base voltada para o mar sob Marjan, um conjunto de enseadas que os locais realmente usam e cultura suficiente para evitar que o dia se dissolva apenas em sol e sal. A Cidade Velha está perto o suficiente para ser alcançada, mas não perto o suficiente para interferir. À noite, a orla fica quieta novamente, e os pinheiros se destacam negros contra a última faixa laranja do céu. Essa é toda a proposta, na verdade. Um bairro que deixa o mar falar.