Bacvice är den enda platsen i Split där havet sköter sig. Botten är sand, inte den vanliga dalmatiska småstenen, och vattnet är knähögt en bra bit ut – därför hamnar barn, mormödrar och picigin-entusiaster på samma strandremsa. Staden lärde sig leka här 1908, klubbarna bakom sanden är fortfarande öppna till småtimmarna på sommaren, och allt ligger bara en kort promenad från Diocletianus palats. Split har många stämningar; Bacvice är den där staden låter håret hänga fritt.
Vad Bacvice är känt för
Tre saker egentligen: sanden, spelet och festen. Sanden kommer först för den förklarar allt annat. Mestadels av den här kusten består av sten och klippor, men Bacvice är en äkta grund vik med sandbotten, och det gjorde den till Splits egen stadstrand långt innan någon tänkte kalla det en destination. Namnet sägs komma från de tunnformade stenarna som en gång omgav viken – bacvice betyder små tunnor på kroatiska. En träbadbrygga byggdes här på 1890-talet, och badorten invigdes officiellt 1919, vilket är ungefär så gammaldags som strandliv blir här.
Sedan har vi picigin, som Bacvice inte bara adopterade utan uppfann. 1908 kunde Split-studenter hemma från Prag inte spela ordentlig vattenpolo i så grunt vatten, så de improviserade en lek där man håller en liten boll i luften med öppna handflator. Ingen fånga, inget poäng i vanlig mening, bara samarbete och en massa utfall i vattnet för att hålla bollen vid liv. Det är numera skyddat som kroatiskt immateriellt kulturarv, och puristerna säger att det egentligen bara hör hemma på den här sanden. Vill du se på riktigt, kom på morgonen eller sen eftermiddag när stammisarna är ute och ljuset är vackert. På nyårsdagen dyker tuffingarna fortfarande upp i badbyxor – det säger det mesta om Split.
Den tredje akten är festen, och den skäms inte för sig. Bacvice är stadens sena spillväg, dit folk vandrar när Gamla stans vinkrogar börjar tömmas runt 02. Klubbarna trängs på terrasserna bakom stranden, så kvällen kan gå från ett dopp till en cocktail till ett dansgolv utan att byta postnummer. Det är högljutt, trångt och låtsas absolut inte vara en hemlighet. Lokalbefolkningen kallar det Kopacabana i Split, halvt på skämt och halvt stolt, för det finns verkligen ingen annanstans som liknar det här på denna kuststräcka.
Var man äter och dricker
Bacvice äter i två register. Nere på bostadsgatorna bakom sanden får du den ärliga konoboändan: fisk, vin och dalmatiska rätter som vet sin plats. Uppe på terrassen ovanför bukten finns en plats som lyfter stämningen ordentligt när du vill att middagen ska kännas som en tillställning snarare än en tankning.
Konoba Pimpinella är den du bokar om du vill ha lokal rytm snarare än strandbarvarianten. Den ligger på bottenvåningen av ett vanligt hus och annonserar sig knappt från gatan, vilket oftast är ett gott tecken här. Inuti handlar det om färsk adriatisk fisk och gammaldags pasticada – långkokt nötkött i en mörk sötsur sås som dyker upp när en familj vill göra middag ordentligt. På sommaren, kom före 20.00 annars hamnar du i kön med alla andra som hade samma idé.
Några dörrar bort gör Restaurant Boban samma sak med en aningen putsad matsal och en seriös vinlista. Det är stället där grillad vit fisk och räkor behandlas med det lugna självförtroende de förtjänar. Inget flashigt, inget överarbetat, bara en långlivad familjerestaurang som gör jobbet.
Konoba Nevera på Put Firula lutar åt maritim inredning, med ankare och mosaiklampor, och serverar pålitlig skaldjur nära strandpromenaden. Den försöker inte uppfinna hjulet på nytt; den försöker se till att fisken är bra och rummet känns som kusten.
För något mer ambitiöst är Konoba Ma:Toni inrymd i en gammal vinkällare ett stenkast från sanden. Stenvälv, varmt ljus, köttig mat – här skiftar menyn från strandavslappning till riktig middag. Torrlagrad biff, glaserade revbensspjäll, oxsvansragu över gnocchi och en djup dalmatisk vinlista ger den ett annat drag. Har du tillbringat dagen i salt och sol är det här rummet som får dig att luta dig tillbaka och beställa långsamt.
I toppklass är Zora Bila praktexemplaret. Inbäddad i terrasskomplexet precis ovanför stranden har den en av de bästa havsutsikterna i Split och en säsongsbetonad fyr- eller sexrättersprovningsmeny från kockarna Sandra och Dane Tahirovic. Gault&Millau har uppmärksammat det, vilket är rättvist, men det verkliga skälet att komma är enklare: här slutar Bacvice vara avslappnat och blir en riktig middag. Stängt på måndagar.
Gå ut
Bacvice är dit Split går när det inte riktigt är redo att gå hem. Gamla stans källarbarer stänger kanske runt 02, men här ute rör sig natten vidare, och sommaren förvandlar strandpaviljongen till en liten egen stad.
Ankaret är Tropic Club, en stor terrassklubb utomhus byggd precis på sanden. Under högsäsong, ungefär juni till september, öppnar den sent och kan hålla på till 04 eller 05, med en sida som spelar kommersiell house och EDM och en annan som är ett lugnare loungeområde med bordsmiddag. Det är stället där musiken är tillräckligt hög för att platta till konversationer och publiken verkar inte ha något emot det. Det är poängen.
Caffe-Club Bacvice på Preradovicevo setaliste är den långvariga strandpaviljongsklubben som listas av stadens turistbyrå. Det är ett pålitligt sena alternativ, vilket här betyder ”du kommer inte vara den första att gå hem”.
La Playa Beach Bar & Club är mer flytande. På dagen är det en cocktailterrass över stranden med lätt mat; på natten förvandlas det till en fest som pågår till morgonen. Förvandlingen går snabbt nog att du nästan kan känna att stranden byter ägare.
Om du vill ha en lugnare växel är Fjaka det smarta valet. Det är en loungebar i flera plan, och översta våningen fångar Adriatisk utsikt precis rätt. Kom för kaffe och cocktails på dagen, hus-DJs på natten, och använd den som din solnedgångsplats innan klubbarna fylls nedanför.
För platsens själ på dagen är Zbirac den rätta. Det är ett litet fristående terrasscafé-bar precis på sanden, en lokal institution för kaffe från 07 och för att titta på picigin utan att låtsas göra något annat. Time Out har kallat det det bästa av Bacvice-barerna, och det känns ungefär rätt om din idé om en bra bar är en där havet gör det tunga jobbet.
Värt att säga rakt ut: Vanilla-klubben som dyker upp på vissa listor finns inte här alls, utan vid Poljuds stadion. Bacvice har nog med sitt eget oväsen utan att låna någon annans.
Saker att göra
Bad är huvudnumret, och Bacvice gör det enkelt. Sandbotten sluttar så gradvis att du kan vada långt ut i varmt, lugnt vatten, vilket är precis varför barnfamiljer och nervösa badare gillar det. Solstolar och parasoller går att hyra om du inte vill bre ut en handduk på sanden, även om platsen i juli och augusti blir tillräckligt full för att den verkliga lyxen är att hitta en skuggfläck och hålla fast vid den.
Sedan har vi picigin, som både är stranden signum och dess bästa teater. Även om du inte spelar är det värt att stanna för att titta på en bra cirkel av stammisar: de akrobatiska dyken, de omöjliga räddningarna, hur allt bygger på samarbete snarare än tävling. Lokalbefolkningen är välkomnande. Om du vadar ut i vattnet nära en vänlig grupp med en liten boll kommer någon oftast att vinka in dig. Det är en lek med låg tröskel och hög tolerans för pinsamhet, vilket nog är varför den har hållit.
Det bästa efter det är att gå österut längs kuststigen. Inom fem eller tio minuter når du Ovcice, en lugnare grus-och-sten-vik som lokalbefolkningen använder för att undvika Bacvice-folkmassorna. Fortsätter du kommer du till Firule, en andra sandig grundvik som lokalbefolkningen kallar ”mini-Bacvice”, bra för barn och oftast lugnare än huvudstranden. Stigen själv ger dig öppna adriatiska vyer och konturen av öarna hela vägen, vilket är en anständig belöning för att inte sitta still.
Shopping och marknader
Bacvice är inte en shoppingstadsdel, och det är en del av charmen. Handeln här begränsar sig till strandkit, solkräm, glass och badkläder från kiosker och små butiker runt bukten. Ingen kommer till Bacvice för att shoppa. De kommer för att bli blöta, bli mätta eller gå ut sent.
För riktig marknadsliv, gå tillbaka mot centrum till Pazar grönsaksmarknad och intilliggande Ribarnica fiskmarknad vid östra kanten av Diocletianus palats. Det är ungefär tio minuters promenad, beroende på hur sakta du rör dig och om du stannar för kaffe först. Tidig morgon är rätt tid att gå. Den adriatiska fångsten är då fräschast, och du ser också lokal ost, olivolja och prosciutto byta ägare medan stånden fortfarande är livliga. Vid eftermiddagen avtar det. Det är marknadens sätt att säga att dagen redan har hänt.
Var man bor i Bacvice
Bacvice är en smart bas om din resa bygger på strand och nattliv men du fortfarande vill ha Gamla stan på gångavstånd. Gatorna som stiger bakom bukten rymmer moderna hotell, boutique-pensionat och lägenheter, och de är generellt lite billigare och rymligare än att sova innanför palatsmurarna. Det är den praktiska sidan. Den andra sidan är ljud: rum direkt ovanför paviljongklubbarna kan höra DJ-spelningarna till småtimmarna i juli och augusti. Så sover du lätt, sikta på de lugnare bostadsgatorna uppåt mot Firule och Lucac istället för en balkong över strandbarerna.
Budgetmässigt ligger området i mellanklassen, med priser som stiger kraftigt under högsäsong. Boka i god tid för juli och augusti, för det här är en av de mest eftertraktade delarna av staden. Det är en plats som passar människor som vill gå ut för ett dopp på morgonen, en måltid på kvällen och Gamla stan däremellan.
Ta sig runt
Bacvice ligger inom gångavstånd till nästan allt som räknas. Det är ungefär tio till femton minuters promenad längs vattnet från Diocletianus palats och Rivapromenaden, österut förbi färjehamnen. Det ligger också cirka 500 meter från Splits huvudbusstation och färjeterminalen, vilket gör det praktiskt om du anländer med buss eller tar en katamaran till Hvar eller Brac. Lokala bussar stannar i närheten – linje 21 har en hållplats precis vid stranden – men de flesta går bara om inte värmen gör sitt vanliga med benen.
Kuststigen österut kopplar dig till Ovcice och Firule på fem till tio minuter, så när du är här kan du röra dig mellan stränderna utan att tänka så mycket. För flygplatsen ligger Split Airport cirka 25 km västerut nära Trogir, ungefär 30 till 40 minuter med bil eller flygplatsbuss beroende på sommartrafiken. Det är den praktiska geografin: nära nog till allt, bullrigt nog på natten och enkelt nog att du inte behöver överanalysera det.
Bacvice fungerar eftersom det inte försöker vara elegant. Det är en sandbukti en stad som mestadels består av sten och grus, en strand där barn plaskar bredvid picigin-regulars, och en sena-kvällsremsa som håller pulsen igång efter att Gamla stan har blivit tyst. Vissa platser i Split är till för att titta på. Bacvice är till för att använda.